ХАМЕЛЕОНЫ (Chamaeleontidae), семейство ящериц (иногда выделяют в отряд). Составляют 4 рода, около 90 видов, распространены в Африке на острове Мадагаскар; встречаются в Западной и Южной Азии, есть 1 вид в Южной Европе. В террариумах содержат обыкновенного хамелеона, хамелеона Джексона, лоскутного хамелеона, высокогорного хамелеона. Длина тела до 60 см. Туловище сжато с боков, с короткой шеей и длинным и цепким хвостом. Тело покрыто роговыми зернышками и бугорками. На голове имеются выросты — гребни, бугры,

заостренные рога. Ноги длинные, пятипалые. Язык поражает своей длиной, достигающей в вытянутом состоянии длины самого животного; далеко выбрасывается с целью захвата добычи. Движения больших глаз независимы друг от друга. Окраска тела быстро меняется (отсюда название животного). Среда обитания — деревья и кустарники. Ведут малоподвижный образ жизни, сидя на ветках и периодически языком схватывая добычу. Питаются в основном насекомыми, а также другими мелкими беспозвоночными.
Более крупные хамелеоны способны поедать мелких птиц и ящериц. Большинство хамелеонов яйцекладущие, а некоторые яйцеживородящие — это в основном горные хамелеоны.
Хамелеон Джексона в природе обитает в Танзании и Кении. Длина до 32 см. В неволе содержится в вертикальных террариумах с большим количеством зелени. Ветви — на всех уровнях. Грунт — смесь из торфа, мха и песка. Температура содержания 22-25 С днем и 12-15 С ночью. Общий уровень влажности должен быть низким, для чего при хорошем озеленении и регулярным опрыскивании приходится делать мощную вентиляцию. Содержат их поодиночке и ссаживают только на время спаривания. При низкой влажности и хорошей вентиляции хамелеоны быстро обезвоживаются, поэтому их надо поить из пипетки или с помощью пульверизатора. Основные корма — насекомые, но 1-2 раза в неделю надо давать апельсины, бананы, яблоки и салат.
Спариваются в марте-мае. Беременность длится 174-192 дня. Самка приносит от 7 до 38 молодых. Половозрелость наступает через 9 месяцев.
Лоскутные хамелеоны в природе обитатели Африки (длина до 25-30 см). Содержат в хорошо вентилируемых террариумах вертикального типа при дневной температуре 27-30 С и относительной влажности воздуха 50%. Ночная температура — 18-20 С. Грунт — смесь перегноя и торфа. В остальном содержат так же, как хамелеона Джексона. Длительность инкубации яиц составляет 111-115 суток.
Обыкновенного хамелеона, в природе обитающего в Северной Африке, Испании, Южной Турции, Сирии, Аравии, содержат в таких же условиях, как и лоскутного. Длина его до 30 см. Спаривание происходит в середине лета, и в октябре-ноябре самка откладывает до 40 яиц, закрывая их слоем сухих листьев. Молодые хамелеоны появляются только через 9 месяцев, в июле-августе следующего года.

Высокогорный хамелеон в природе обитает в Уганде и Кении. Длина 20 см. В неволе содержат так же, как и предыдущие виды, только дневная температура 20-25 С, ночная — 17 С. Беременность длится 119-155 суток. Количество молодых в приплоде от 8 до 21. Половозрелость наступает через 4,5-9,5 месяцев.
Энциклопедия Домашних животных КИРИЛЛА и МЕФОДИЯ