Краткая характеристика семейства

    Размеры ежей от мелких до наиболее крупных в отряде. Длина тела от 10 (землеройковый еж) до 44 см (большой крысиный еж). Длина хвоста от 1 до 21 мм. Вес большого крысиного ежа может достигать 1,1 кг. Животные различного внешнего облика. Одни имеют вид типичных ежей, с неуклюжим и плотным телосложением, очень коротким хвостом, короткими, широко расставленными ногами, причем спинная сторона тела и в значительной мере бока покрыты колючими иглами. Эти виды способны сворачиваться в клубок. Менее специализированные волосатые ежи, или гимнуры, внешним видом напоминают некоторых представителей мышевидных грызунов, однако имеют более вытянутую мордочку. У всех представителей семейства морда вытянута и заострена. Глаза и ушные раковины хорошо развиты. Конечности стопоходящие, пятипалые, за исключением центральноафриканского ежа, у которого на задних конечностях по 4 пальца. Туловище покрыто редкими и тонкими волосками вперемежку с многочисленными крепкими и острыми иглами либо только волосами. Сосков 2-5 пар.
    Обитатели лесов, окультуренных районов, степей и пустынь. Активность преимущественно ночная, но есть и дневные формы. Некоторые впадают в спячку в северных частях своего ареала на холодный период года. Преимущественно всеядны, но предпочитают животные корма. В течение года один или два сезона размножения. У некоторых форм отмечена провоцированная овуляция. Длительность беременности от 34 до 49 дней (обыкновенный еж). Детенышей в помете от 1 до 7.
    Распространение охватывает Африку, Евразию, на север до границы леса, Юго-Восточную Азию до Калимантана; отсутствуют на Цейлоне, Мадагаскаре и в Японии.

-----------------------

Ольга Бобрышева
                          КАК ПРАВИЛЬНО ЛЮБИТЬ ЕЖИКОВ
Мультфильм «Ёжик в тумане» редких детей оставляет без какого-либо следа в душе. Маленькая, бредущая по туману зверушка с узелком, у меня лично всегда вызывала жалость, а шляющиеся в сумеречном пространстве меланхоличные лошади и неуравновешенные филины - тихий ужас. Ёжика хотелось подбодрить, защитить и объяснить ему, что ходить по ночи без мамы - чистое безумие.

Поэтому, когда дед принёс мне с рыбалки маленького ёжика, радости моей не было предела. «Теперь-то, - думалось мне, - я никому не дам в обиду это беззащитное задумчивое существо!» Ещё бы! У всех знакомых детей были собачки и кошечки, а у меня - ёжик!

Проблемы начались сразу же.
Выяснилось, что ёжик очень больно колется. Нет, правда, больно. Колючки у него очень острые и погладить его, как, например, морскую свинку - нельзя. Равно как и подхватить с пола как щенка… Брать его в руки в брезентовых варежках крайне неудобно. А наблюдать в развёрнутом виде, можно, лишь побрызгав на него цветочным пульверизатором. Тогда он ненадолго разворачивается и недовольно пыхтит.

Ёжику надо было дать имя, а определить кто он - мальчик или девочка - не представлялось возможным. Плотно скрутившись в колобок, животинка надёжно спрятала всё, что могло бы прояснить этот вопрос. Остановились на нейтральном Ёжа.

Вечер Ёжа сидел в коробке, а на ночь было решено выпустить его в коридор. Потому что, как оказалось, ночью ежик - не спит. Более того, ночью ёжик активен и бодр. Ночью он полон сил и тяги к приключениям. И мультяшного ежа на поход по туману толкнуло отнюдь не приглашение дурного медведя, а самый натуралистичный образ жизни.

Всё бы ничего. Но, увы! - ёжик не кошка, которая заинтересована в том, чтобы двигаться максимально бесшумно. Самым беззастенчивым образом ёж оповещает окружающую среду о том, что идёт развлекаться, а именно - фыркает, чихает, сопит и кашляет. Причём на протяжении всей своей прогулки.

В довершение картины выяснилось что Ёжа, ко всем своим несомненным достоинствам, ещё и цокает. И ничего общего с топотом в этом звуке нет. Это именно цокот. Громкий, полновесный и частый. Если бы маленького слона обули в альпинистские ботинки с железными «кошками» на подошвах - то, пожалуй, звук был бы самое то…
Таким образом, всю ночь домочадцы прислушивались к ежиным маршам вместо того, чтобы спать. Нужно отметить, что, когда Ёжа ненадолго затихал, становилось ещё неуютнее, потому что мучительно хотелось выбежать в коридор и узнать, что же он такое ошеломляющее нашёл. Угнетающая тишина была едва ли не страшнее ритмичного цоканья….

А утром выяснилась ещё одна деталь. Как и все нормальные, плотно поевшие звери - ёжик какает. Нисколечко не смущаясь. На линолеум. И уж точно не как случайно вылетевший из клетки попугайчик. Не-ет… Ежики это делают такими пластилиновыми нашлёпками, которые так скоро не ототрёшь…

Глядя с утра на мою невыспавшуюся физию, дед не очень уверенно предложил мне отнести Ёжу назад. Туда, где у него есть друзья, где его, возможно, потеряла мама, где шелест травы заглушает его передвижения, и где каждый кустик Ёжу переночевать (пополудневать?) пустит...

Как ни жалко было мне расставаться с таким, по-своему, экзотичным, питомцем - но проведенная с ним ночь была очень показательна. Вывод был коротким, но ёмким: ёжик, окутанный луговым туманом, и ёжик под диваном - это два совершенно разных ёжика.
И что-то подсказывает мне, что первый вариант и для ёжика, и для жителя городской квартиры - предпочтительнее…